Re: Boeddhistisch nieuw jaar

Zoals alles in Sri Lanka is ook het Nieuwjaar met veel traditie omgeven. Als je de kans krijgt probeer het Nieuwjaar dan bij een Sinhalese familie door te brengen.

De tijden van de vasten periode, het aansteken van het eerste vuur, het nemen van de eerste hap, de kleur van kleding, de richting waarin gekeken wordt, alles wordt bepaald door de sterren. De tijden staan in de Litha, maar worden ook in de kranten gepubliceerd.

Het aansteken van het vuur, midden in de woonkamer, is een hele happening. Op exact de juiste tijd wordt een lucifer afgestreken. Op het vuur komt een nieuw potje met kokosmelk, die moet overkoken. Met die melk wordt daarna het hele huis en eventuele tuin gesprenkeld.

Voor het ontbijt wordt de ceremoniele olie lamp aangestoken. Het onbijt, dat ook best 's avonds kan vallen, bestaat uit kiri bath (melkrijst) met sambal en veel zoetigheden zoals verschillende soorten kaeun, dodol, ashmi, aloa, welithalapa etc, en niet te vergeten, altijd bananen. De tijd van de eerste hap ligt ook weer vast.

Na het ontbijt is het tijd voor "zaken", iedereen geeft iedereen wat geld, gewikkeld in een betelblad. Dat geld mag je dat jaar niet uitgeven. Er worden ook grotere bedragen uitgewisseld en de banken zijn een paar uur open, zodat het gelijk gestort kan worden. Ook bij de bank staat kiri bath voor je klaar.

Nieuwjaar is ook de tijd voor spelletjes en spelen. Er zijn overal hardloop en wieler wedstrijden en op het platteland verzamelt men zich voor zaken als zakkenlopen, paalklimmen in een met vet roet besmeerde paal, kussen gevechten op gladde paal, enzovoort.

Nieuwjaar is ook de tijd voor familie bezoek. iedereen gaat bij iedereen op bezoek, bananen en of cake mee. Veelal wordt in die periode door jongeren eerbied betuigt aan ouderen door sadu (knielen voor de oudere)

Veel zaken liggen in deze periode plat, velen nemen een of twee weken vrij. Maar er zijn nog genoeg winkels en restaurants open. Alleen op 13, 14 en soms 15 april kun je bij een restaurant nog wel eens je neus stoten. Er mag in restaurants en hotels op Nieuwjaar zelf geen alcohol worden geschonken.

Veel plezier in Sri Lanka.

Nog even dit. We zijn momenteel op het vliegveld en er staat bij het ETA loket een akelige lange rij. Aanvragen via internet dus.

Gerard